历史文化

　　忠路土司历史悠久，忠路土司遗址在今镇政府处，现存遗物有直径5米的园形太极石刻。忠路土司旧治在丰乐村忠忠路溪旧司坝。位于郁江东岸忠路街西1公里，为南宋龙渠县治所。文化层厚40厘米至1米。在当地流传的薅草锣鼓、孝歌以及灯歌等民间歌谣独具特色。居民建筑、生活习惯都保存着当地土家族民风民俗所独有的特色。小河水杉坝以水杉自然群落而闻名，中外学者多慕名到此考察。“洞老壳”瀑流民率游击队在龙塘铺奇袭税卡。张爷庙和龙塘铺税卡作为革命遗址，被列为市级革命纪念地。忠路土司历史悠久，在当地流传的薅草锣鼓、孝歌以及灯歌等民间歌谣独具特色。居民建筑、生活习惯都保存着当地土家族民风民俗所独有的特色。

　　地方特产

　　忠路镇物产富饶。特产有莼菜、茶叶、油桐、烤烟、黄连、五倍子、生漆、柑桔、生姜等。粮食油料作物生产以水稻、玉米、黄豆、洋芋、红苕、油菜、花生为主；果树有桃李、苹果、梨子、柿子、红枣、柑桔，其中鸡血李是当地特产，柑桔为无核密桔，以质优而闻名。楠木、枫香、水青岗、秃杉、连香、铁坚杉、栎树、梧桐、揪树等原生树群落生长茂盛。盛产黄连、党参、丹皮、芍药、贝母、红黑二丸等药材。

　　忠路镇境内小河水杉坝保存有数千棵水杉树自然群落，有仅次于谋道水杉王的二号水杉古树。设有水杉保护中心。是世界各地引种水杉种子的主要供给地于西面的齐岳山和东面的福宝山使小河形成西北狭长东南开阔的二高山丘陵平坝地带，水杉在这一带得到大面积保存。新西兰神父艾黎在老屋基发现的福宝山野生莼菜，现已“野转家生”，且大面积种植。

　　忠路镇境内有野生动物獐、鹿、兔、野猪、锦鸡等；水产资源丰富，前江、后江河产团鱼(鳖)、阳鱼、黄鱼、半水栖动物水獭。境内黄桶岩曾人工喂养过梅花鹿。大牲畜以耕牛为主，有一定数量的山羊、骡马。牲猪饲养量大。家禽以鸡、鸭最多。少数农户养蜂、养蚕。

　　忠路镇境内矿产资源以煤为主，小河煤矿为国营煤矿，始开发于1958年，1980年成为独立矿区，采储量为310万吨，系无烟煤，质优。

　　地理气候

　　忠路镇地处武陵山与大巴山余脉交汇处，东与凉雾乡交界，西与汪营镇、重庆市石柱县黄水乡毗邻，南与沙溪乡、文斗乡为邻，北与汪营镇、福宝山药材场毗连。地跨东径108°39′—108°47′，北地距市城55公里。境内山岭纵横、峡谷密布。境内最高点月亮池山海拔1873米，最低点郁江河海拔610米，被称为“二十四条梁子，四十八匹坡、十一条深谷两条河，一百五十八个山包包，九个田坝在山脚。”土壤以黄壤为主，土层较厚，耕作性能好。境内气候特殊，雨量充沛，1月平均气温3.9℃，7月平均气温26℃，年平均气温15.2℃，年降水量1393.2毫米，无霜期255天。

　　郁江是境内最大河流，为乌江重要支流，发源于福宝山，有左右二源头。右源叫大后河和小后河，源于月泉坝。青岗河经老屋基受狮子坝水，再受溪林坝水，在忠路称前江河。左源称后江河，源于梅子坪，名五道河，在双河口汇磺厂沟、土溪，流经小河集镇，受高滩、后河睹水至回龙呗进入伏流，至百丈坡洞脑壳复出，环绕忠路镇与前江河汇合。南流至江源与革井溪汇合流入沙溪乡境。另有忠路溪水，源于老屋基，经丰乐流入沙溪境，注入乌泥河，在林口与东源汇合，西南流经龙桥至云口坝与前江、后江汇合。

　　简介

　　忠路镇古为巴国地。秦属黔中郡。汉属巴东郡。北周属亭州盐水县。唐贞观授龙渠塞慰。宋属夔州路。南宋属龙渠县。元初为忠路寨，元末明玉珍据蜀置宣抚司。明洪武四年为安抚司。天启中改称宣慰司。清康熙元年为忠路安抚司。雍正十三年改土归流，其地入利川县，为忠路汛怀德里。民国初为怀德里。1925年划小河为十一区、忠路为十二区、老屋基为十三区、沙溪为十七区。1937年为第四区，区署设忠路。1941年忠路区署下辖忠路乡、文斗乡、沙溪乡、长顺乡。1946年撤销忠路区署。1949年建国后，11月建立忠路区。1950年6月更名五区，划出文斗设立六区。1952年改称七区。1956年复名忠路区。1958年12月改称忠路人民公社。1961年复名忠路区。1975年撤区并社，忠路区分设小河，忠路、沙溪三个人民公社，马前区分出龙台、新国、新林、茅峰设老屋基人民花台、狮子坝、兴国、桂花、小河、龙塘铺、杉木根、溪林共15个管理区，59个村，611个村民小组。

　　2006年忠路镇实现生产总值3.55亿元，比上年增长20.7％，农民人均纯收入实现1945元，比上年增加86元。近年来，该镇落实科学发展观，走“产业富民、工业兴镇”之路，产业结构调整亮点纷呈，基础设施建设成绩斐然，新农村建设初显成效，工业经济彰显活力，社会事业健康发展。全镇人民正以饱满的热情迎接新的发展机遇。

　　经济建设

　　1998年，全镇实现国民总产值1.8亿元，财政收入921万元，居恩施州第四(1996、1997年获利川市第二名)，居利川市第一名。烟叶总产值1508万元，创烟叶特产税66.56万元、烟叶单项分税252万元，连续两年在利川市夺冠。畜牧业产值3958万元，占农业总产值的28.6％。乡镇企业更是异军突起，总产值达2641万元。农民人均纯收入1625元，比上年增加337元；贫困户有266户、1073人摆脱了贫困，脱贫率达96％。粮食人平占有量550公斤，为恩施自治州粮食产量第一乡(镇)。社会发展成效显著。忠路集镇道路硬化1.2万平方米，农贸市场、集镇建成区面积1．65平方公里，成为利川西南部最大的集贸市场。新建三所占地面积31500平方米的标准化中学教学楼；普及了九年义务教育；1997年在教育目标考核中被评为先进单位；忠路镇民族小学游泳池为恩施州独有。镇中心卫生院已达省一级甲等医院，经济效益和社会效益居全市之首。福利院已建成多功能的省级先进福利院，经济效益和社会效益称全州一流。

　　自然风景

　　三元堂位于忠路区八圣乡木坝河南岸，背靠南景寨山，距利川城西南32公里。整体是木结构殿庑式道观建筑。道家以天、地、水为三元，故称三元堂。建筑年代不详，现存主体传为三元堂道首罗宗题于光绪27年所扩建。整个道观三进，依山势成阶梯式摆布，东西宽50米，南北长60米，建筑面积约3000平方米。正门前有10级石梯，阶沿用整长条石铺成，长10米，宽55厘米，厚20米，用料十分讲究。由前殿入天井过道，登12级石梯进入正殿。正殿中堂左右各有过道、厢房。正殿后正中天井上建玉皇阁，高阁耸立，突兀于整个建筑之上。后殿两厢，彩楼回旋，左右对峙。整个三元殿，设计巧妙，红墙黑瓦，飞檐斗拱，古色古香。殿内，穿枋、雀替，雕刻精细，内容多为神仙故事。四周环境清幽，林木苍翠，风景秀丽。前有郁江，像一条玉带环绕着它，木坝河大桥若长虹飞跨；后有群山起伏，郁郁苍苍；还有古树两株，一株香樟，一株刺楸，更增添了古庙的幽静清雅情趣。