4月5日，央视《地理中国》聚焦姜堰！

姜堰区位于江苏省中部，隶属于泰州市。这里是一片水的世界，分属长江流域和淮河流域的数条河流在此交织，构成了水网密布的地貌特点。挟江襟淮、东临沧海；众水来汇、奔涌旋流。姜堰由水而生，古时因长江、淮河、黄海三水在姜堰汇聚，故称为“三水”。相传，北宋年间，这里洪水泛滥，姜仁惠、姜谔父子仗义疏财，率领民众筑堰抗洪，保护了一方百姓生命财产，由此得名“姜堰”，并一直流传至今。

通过考察，我们发现，其实会船活动在里下河很多地区都十分盛行，并且它们的来历和特色也各不相同。而俞垛镇的会船活动，则与不远处花庄村的神潼关有一定的关联。

向导介绍说，神潼关毗邻的卤汀河，是姜堰乃至里下河地区的一条重要河流。沿河道向南经泰州可通长江，向北接兴化可达山东，其南面、北面均有通向各处的自然河流。由于里下河地区水网密布、河道纵横，人们往来交通均以水上为主，镇守此处，可扼南北东西水上之交通。

相传，在明朝时戚继光在巡视布防时，发现这里地理位置十分重要，而且常有匪寇袭扰。于是，便派自己的大将侯必成镇守此处。侯必成携几十兵士，并组织善驾舟楫的百姓，一同阻击敌寇，奋勇杀敌。之后，当地百姓为了纪念侯必成，便在卤汀河畔建立侯王殿。

过去，每年的清明节，为了纪念侯必成和英勇的战士，人们都会划船来到神潼关遍撒饭食于卤汀河，并举行舟船竞赛。久而久之，当地形成了会船的风俗活动。

通过之前的考察，我们了解到，会船活动在当地有着深厚的文化传统，而且影响深远。这令大家更加期待即将到来的会船活动，究竟会呈现出一番怎样的景象呢？

第二天清晨，万篙如林，数百条贡船、花船、篙船、划船各式各样的船只和身着隆重服装的会船选手，云集溱湖。呐喊声、锣鼓声震天动地，汇成一片，篙子船在锣鼓声的激励下乘风破浪，似离弦之剑穿梭于湖面之上。船上的篙手们热情高涨、个个都使出浑身力气扬篙激浪，篙起篙落、动作一致，数十艘篙子船犹如蛟龙出海般直冲向前，你追我赶，好不热闹。

那么，生活在里下河地区的人们，为何将船作为节日元素，这和里下河地区的自然地理环境，存在着怎样的关联呢？

专家告诉考察组，在当地有许多以“垛”命名的村镇，像俞垛镇、三垛村、北纱帽垛等，正是一种被称为“垛田”的自然景观，对包括会船在内的众多水乡特色的民俗，起到了重要的文化影响。

考察中我们了解到，除了垛田，在距离姜堰区不远的海陵区华港镇，还有一种与垛田十分相似的特殊地貌—垎岸。同样具有水乡环境的文化特色。

于是，在向导的带领下，考察组从姜堰区出发，来到海陵区的华港镇，对垎岸地貌，展开考察，眼前的垎岸乍看上去，与垛田十分相似。向导杨宝军告诉我们，垎岸和垛田两者虽然看似一样，但却有着很大的不同。

从地貌上来看，垛田比较平坦，形状也较为单一，多为长条形；而垎岸的形状有长有圆、有宽有窄。而且田间的河沟也有所不同，垛田线条直而宽，而垎岸的河道蜿蜒曲折，时窄时宽，曲折回环，深入其中，极易迷路。

里下河因水而兴，几千年来，水的泛滥与归流、盈满与干涸，无时无刻不对人们的生产生活，产生着影响。独特的水乡环境，造就了当地百姓田间劳作、往来出行，都要泛舟而行。因此，家家有船、户户荡桨。船不仅是当地主要的交通工具，也是里下河地区的一种地域特色。正因如此，也促使和推动了当地会船风俗活动的发展，让“千舟齐发，万篙激浪”的会船胜景世代相传、生生不息。